地下水の水量は涵養条件などに影響されるものの、ダム水や河川水などの表流水に比べ安定しています。 また、その水質は、地質特性や取水量などに影響されますが、一般に安定しており、人為汚染を受ける危険性は表流水に比べて少ないものになっています。 このような特性を有する地下水を活用できれば、次のようなメリットが期待されます。

• 事業活動の安定化や付加価値向上
  • 地下水の導入または利用用途拡大による事業活動の安定化
  • 地下水を用いた生産活動による製品の付加価値向上（ブランド化）
• 渇水・災害時等の補助的水源
• 開発途上国の衛生環境改善　など

平野部や丘陵の洪積層に位置する一般的な地下水を業務用水や生活用水に利用する場合に、障害となる主な水質項目とその影響は次のとおりです。

• 鉄・マンガン→水の外観悪化（赤水、黒水、油膜状皮膜）、衣類や容器などの着色、味（金気）等
• アンモニア性窒素→消毒効果の低下や塩素消費による鉄・マンガン処理効果の低下等

生物処理と化学処理の概要比較を行なうと下図のとおりです。生物処理は原水中に処理に適した微生物（鉄バクテリア等）が存在することが前提条件となり、処理機能が発揮されるまでに一定の「馴らし期間」が必要ですが、これらの条件を満たせば、化学処理に不可欠な酸化剤などの薬品費用などがかからず、ランニングコストが軽減できるメリットが期待できます。

微生物の力を活かした鉄・マンガン処理は、1950年代から使われてきた「確実性のあるローテク」です。厳しいコスト縮減が求められるなか、今後は選択肢の一つとする価値があるものと考えられます。